Honda Tadakatsu

Honda Tadakatsu (1548-1610) adalah samurai dimasa perang saudara Jepang/ periode Sengoku yang mengabdi pada Tokugawa Ieyasu sejak memulai karirnya dari awal hingga menjadi Shogun yang mempersatukan Jepang. Namanya mulai dikenal sejak Pertempuran Anegawa (1570) dimana pasukan gabungan Tokugawa dan Oda Nobunaga mengalahkan pasukan klan Azai dan Asakura. Sepanjang hidupnya Tadakatsu Honda mengabdi kepada satu tuan : Ieyasu Tokugawa. Dia memulai pengabdiannya sebagi pesuruh dan diakhiri sebagai jenderal terbaik. Namanya mulai dikenal sejak Pertempuran Anegawa pada tahun 1570 dimana pasukan gabungan Tokugawa dan Oda Nobunaga mengalahkan pasukan klan Azai dan Asakura. Dalam Pertempuran Mikatagahara di tahun 1572, bersama Okubo Tadayo dia berhadapan dengan pasukan klan Takeda. Honda memimpin sayap kiri pasukan Tokugawa dan bertempur melawan pasukan Takeda yang dikomandani Naito Masatoyo. Dalam pertempuran itu pasukan Tokugawa kalah, namun dapat meloloskan diri dari kehancuran tragis berkat kepemimpinannya. Tiga tahun kemudian, dia memimpin pasukan senapan laras panjang (musket) dalam Pertempuran Nagashino tahun 1575. Disinilah dendam atas kekalahannya dulu terbalaskan, pasukan Takeda dibawah pimpinan Takeda Katsuyori kehilangan lebih dari 10.000 pasukannya dan Katsuyori sendiri melarikan diri. Keperkasaannya di medan perang dibuktikannya sekali lagi dalam Pertempuran "Komaki Campaign " di Nagakute dimana pasukan Tokugawa berhadapan dengan pasukan Toyotomi Hideyoshi.Saat itu Tokugawa kalah dan terpaksa melarikan diri dari kejaran Hideyoshi. Hanya dengan beberapa prajuritnya, Honda bersama Ishikawa Yasumichi berhasil menghadang pasukan pengejar yang jumlahnya jauh lebih besar (sekitar 1 banding 50) dari tepi Sungai Shonai. Hideyoshi takjub melihat keberanian dan keperkasaannya sehingga dia memerintahkan pasukannya agar jangan mencelakainya.

Tahun 1586 di Kyoto Tadakatsu Honda dianugerahi gelar Nakatsukasa-taiyu. Setelah Hideyoshi mangkat, dia turut berperang dalam Pertempuran Sekigahara di tahun 1600, pertempuran besar yang paling menentukan dalam sejarah Jepang melawan keturunan Hideyoshi dan daimyo-daimyo yang pro padanya. Atas jasanya itu, Tokugawa menganugerahinya daerah yang subur dan luas di Izu (Kuwana). Honda wafat pada tahun 1610, dia dianggap sebagai jendral Tokugawa yang paling setia dan paling perkasa, bahkan konon kabarnya dia tidak pernah terluka serius sekalipun dalam setiap pertempurannya. Dalam medan perang dia dapat dikenali dari helmnya yang berhiaskan tanduk rusa. Selain itu, di belakang baju zirah ada wajah buruk rupa seperti musang yang bagi orang jepang adalah lambing keabadian. Pelayanannya pada Tokugawa diteruskan oleh anak-anaknya Tadamasa (1575-1638) dan Tadatomo (1582-1615) yang keduanya juga berjasa dalam pertempuran berikutnya, yaitu Pertempuran Osaka (1614 dan 1615).